ETPU，即發泡的熱塑性聚氨酯彈性體，源于2007年德國巴斯夫（BASF）以TPU樹脂為原料，采用物理發泡技術，成功開發出非交聯TPU發泡珠粒材料（ETPU）。每顆TPU粒子像爆米花一樣膨脹起來，形成內含微型密閉氣泡的橢圓形，所以我們經常將ETPU俗稱“爆米花”。
ETPU具有優異的回彈和緩沖性能，在鞋材、塑膠跑道、輕質輪胎和各種防護用品上都有廣泛應用。隨著對ETPU應用的不斷探索，它的成型工藝也在不斷創新和改進，傳統的成型工藝是水蒸氣加熱成型，華峰集團與戰略合作客戶共同合作開發了適用于微波工藝的ETPU原料。目前市場上一般都是用水蒸氣加熱進行二次發泡的成型工藝。首先是將ETPU粒子裝入成型模具，利用水蒸氣加熱二次發泡，讓相鄰ETPU粒子彼此融合在一起，之后冷卻即可。該工藝根據ETPU的熱塑性，在成型工藝上運用微波加熱。將ETPU粒子裝入模具，放置在微波爐內，經過短時間（30秒左右）微波加熱，讓ETPU粒子部分熔融粘在一起，開模后即可得到產品。圖片：日本運動品牌Asics(亞瑟士)“MICROFLUX”系列，源自網絡據了解，“MICROFLUX”系列新產品共有6種款式，目前已經在日本、美國等國家上市。據Asics(亞瑟士)官網發布，“MICROFLUX”系列新產品使用新開發的微波成型技術制作而成，約30秒就可以成型中底。與使用亞瑟士標準技術相比，降低了約50%的能源消耗，是一款真正意義上的可持續發展鞋。蒸汽加熱是在模具上下同時通水蒸氣，水蒸汽在ETPU粒子表面傳導熱量。它是通過物理熱傳導加熱。微波加熱是輻射穿透加熱，使ETPU粒子均勻受熱。它是通過輻射進行能量轉換加熱。蒸汽工藝是用料槍裝模，水蒸氣加熱、水冷并間歇開模。微波工藝是填充裝模，微波加熱，可以風冷或其它方式冷卻，多組連續開模。整體比較，蒸汽成型需要大量水蒸汽，即使水能夠循環利用，也會有水資源的浪費。微波成型只需填充模具放到微波爐里加熱冷卻開模即可，相對來說更節省能量。蒸汽工藝是利用水蒸汽傳導熱量，在設計模具的時候需要考慮蒸汽流向和制作模具的材質，所以在模具的結構和外觀設計上有一定的限制，材質也一般以導熱的鋁模銅模為主。微波工藝是輻射穿透加熱，在設計模具的時候僅需考慮開合模的問題，有更多的設計空間，材質上使用不吸收微波的材料。兩種工藝做成的產品，最本質的材質還是ETPU材料，所以它們的撕裂強度或者回彈等性能不會有很大不同。不過微波工藝做成的成品密度稍有偏高，針對這個問題，可以對產品結構設計來減輕分量，如鞋底的鏤空設計。其次，對于復雜形體的設計，微波工藝相比水蒸氣工藝，更能復刻模具表面的紋理，能做出凹凸差較大的設計，加上相對平整的表面，更能滿足鞋材的設計自由。原文始發于微信公眾號（艾邦彈性體網）：爆米花材料ETPU的成型工藝簡析
