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再過(guò)幾個(gè)月就是一級(jí)方程式賽車的新賽季了，英國(guó)牛津郡的工程師們正加班加點(diǎn)使用3D打印技術(shù)改進(jìn)車型設(shè)計(jì)，爭(zhēng)取在比賽日拿出性能最佳的賽車。

　　“我們像這樣每月要制作800到900個(gè)零部件。”凱特勒姆（Caterham）車隊(duì)的快速原型經(jīng)理IanPrince說(shuō)。這家車隊(duì)總部設(shè)在英國(guó)，被一個(gè)馬來(lái)西亞人擁有。

　　像其他F1車隊(duì)一樣，據(jù)天工社所知，Caterham車隊(duì)去年就決定采購(gòu)兩臺(tái)工業(yè)級(jí)3D打印機(jī)，以加速賽車的設(shè)計(jì)流程，并降低成本。Prince說(shuō)，這將為公司每月節(jié)省4萬(wàn)英鎊的費(fèi)用。

　　“對(duì)于一支F1車隊(duì)而言，因?yàn)樗枰荒晁募境掷m(xù)對(duì)賽車進(jìn)行研發(fā)改進(jìn)，我們需要這些機(jī)器幫助提高汽車的性能。”Prince先生解釋道。

　　Caterham車隊(duì)一般的開發(fā)流程是這樣的：車身部件在初步設(shè)計(jì)出，按照60%的比例3D打印出來(lái)，然后進(jìn)行，然后進(jìn)行風(fēng)洞測(cè)試。根據(jù)測(cè)試結(jié)果，一些零件可以可以快速進(jìn)行調(diào)整和改進(jìn)，而且修改過(guò)程不會(huì)拖延零件正式制造和新賽車完成的時(shí)間。

　　Caterham是英國(guó)越來(lái)越多采用3D打印技術(shù)的先進(jìn)制造商的一個(gè)縮影。3D打印，也被稱為増材制造技術(shù)，可以加快研發(fā)生產(chǎn)周期并制造更輕、更復(fù)雜而且成本經(jīng)濟(jì)的零部件。

　　根據(jù)通用電氣對(duì)英國(guó)200家公司展開的調(diào)查，近四分之一的先進(jìn)制造商使用3D打印技術(shù)。顯示這項(xiàng)所謂的“顛覆性”技術(shù)已開始大舉進(jìn)入英國(guó)的制造業(yè)。

　　3D打印自上世紀(jì)80年代就已出現(xiàn)，剛開始主要用于制造塑料制品。據(jù)天工社了解，近年來(lái)，該技術(shù)不斷發(fā)展，現(xiàn)在企業(yè)使用金屬材料——例如鈦或鋁等——構(gòu)建復(fù)雜的形狀。據(jù)著名咨詢機(jī)構(gòu)羅蘭貝格稱，2012年3D打印金屬結(jié)構(gòu)的全球市場(chǎng)價(jià)值17億歐元，隨著成本的持續(xù)下降，未來(lái)10年市場(chǎng)容量將增加4倍。

　　英國(guó)的醫(yī)療企業(yè)，從牙科到整形，已經(jīng)在使用3D打印技術(shù)設(shè)計(jì)高度個(gè)性化的產(chǎn)品。Econolyst公司的3D打印顧問(wèn)PhilReeves博士說(shuō)，在醫(yī)療器械、人體植入物和鑄造領(lǐng)域的3D打印應(yīng)用上，英國(guó)是領(lǐng)導(dǎo)者之一。天工社曾報(bào)道過(guò)，F(xiàn)rippDesignandResearch是首個(gè)使用醫(yī)療級(jí)硅膠直接打印3D對(duì)象的公司，這種技術(shù)可以被用來(lái)制造假鼻子或眼睛。

　　英國(guó)政府一直熱衷于支持3D打印革命。上個(gè)月，白廳宣布投入1500萬(wàn)英鎊資金，在考文垂市創(chuàng)建一個(gè)于3D打印國(guó)家中心，以支持航空航天，汽車和醫(yī)療等行業(yè)的新產(chǎn)品研發(fā)。

　　雖然在擁有3D打印制造設(shè)備的數(shù)量上，英國(guó)排名世界第五，位居美國(guó)、日本、德國(guó)、中國(guó)之后，但著名3D打印專家TerryWohlers稱這并不能反映英國(guó)在3D打印領(lǐng)域里的真實(shí)地位。

　　“我認(rèn)為英國(guó)在發(fā)展和推廣3D打印技術(shù)方面處于全球領(lǐng)先位置。其實(shí)在有些方面，英國(guó)算得上先驅(qū)之一。”Wohlers先生說(shuō)。

　　迄今為止，企業(yè)界主要使用3D打印制作原型部件和測(cè)試樣品。但目前世界上幾個(gè)最大的制造商，比如通用電氣、BAE系統(tǒng)公司和西門子公司正試圖將該技術(shù)的應(yīng)用從產(chǎn)品的研發(fā)設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)擴(kuò)展到直接制造。

　　今年一月份，軍工企業(yè)BAE系統(tǒng)表示，其英國(guó)皇家空軍的旋風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)裝上了首個(gè)3D打印的金屬飛行部件。BAE公司表示，將在今年晚些時(shí)候制造非金屬部件。同時(shí)該公司也正在開發(fā)制造用于飛行器的大尺寸3D打印鈦金屬框架。

　　GE的石油及天然氣業(yè)務(wù)總部設(shè)在英國(guó)，他們計(jì)劃在未來(lái)兩年投資1億美元用于技術(shù)開發(fā)。這方面的主要部分將通過(guò)増材制造技術(shù)來(lái)驅(qū)動(dòng)，GE石油和天然氣裝備首席技術(shù)官EricGebhardt稱。

　　“3D打印將在設(shè)計(jì)開發(fā)、快速成型、以及零件的最終制造上起到關(guān)鍵作用。”他說(shuō)。GE的石油及天然氣事業(yè)部已經(jīng)使用了超過(guò)300臺(tái)3D打印機(jī)。

　　回到F1賽車上，其他的F1車隊(duì)，包括英菲尼迪紅牛（InfinitiRedBull），都在使用該技術(shù)制造賽車的金屬零部件。

　　雖然很多人在淡化3D打印對(duì)于傳統(tǒng)制造業(yè)的威脅，稱它仍然過(guò)于昂貴無(wú)法取代正常的銑和切割技術(shù)。很顯然，越來(lái)越多的英國(guó)先進(jìn)制造商不同意這個(gè)說(shuō)法。

　　“再給它5年時(shí)間，它就會(huì)大規(guī)模騰飛。我們正在用它制造全尺寸的F1賽車。對(duì)于金屬3D打印技術(shù)的制造能力而言，沒(méi)有任何界限。”Prince先生說(shuō)。

（來(lái)源：中國(guó)3D產(chǎn)業(yè)網(wǎng)http://www.3dop.cn）

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